enosinovitis de Quervain: Origen, Causas, Síntomas, Diagnóstico, Tratamientos y Prevención

1. Introducción

La tenosinovitis de Quervain es una inflamación que afecta los tendones y la vaina sinovial del pulgar, particularmente los tendones del músculo abductor largo del pulgar y el extensor corto del pulgar. Estos tendones permiten el movimiento del pulgar, como estirarlo hacia afuera (abducción) y extenderlo. Esta patología puede causar dolor e hinchazón en la muñeca y la base del pulgar, dificultando las actividades cotidianas que requieren el uso del pulgar, como escribir, sujetar objetos o incluso levantar algo.

2. Origen de la Tenosinovitis de Quervain

El término tenosinovitis de Quervain proviene del cirujano suizo Friedrich Quervain, quien describió la condición en 1895. Quervain identificó que la afección involucraba la inflamación de la vaina sinovial de los tendones del pulgar, lo que restringía el movimiento y causaba dolor. La tenosinovitis de Quervain afecta con mayor frecuencia a mujeres, especialmente aquellas que están en la etapa de postparto, aunque también puede presentarse en cualquier persona que realice movimientos repetitivos con la muñeca y el pulgar.

Puntos clave:

Friedrich Quervain fue el primero en describir esta afección en 1895.
Afecta principalmente los tendones que permiten el movimiento del pulgar.

3. Causas de la Tenosinovitis de Quervain

La principal causa de la tenosinovitis de Quervain es el uso excesivo o repetitivo de la muñeca y el pulgar, lo que genera inflamación en los tendones afectados. Las principales causas incluyen:

Movimientos repetitivos: actividades que requieren movimientos frecuentes y repetitivos de la muñeca y el pulgar, como escribir en el teclado, usar el teléfono móvil, practicar deportes que involucren el uso del pulgar (por ejemplo, tenis, golf), o realizar trabajos manuales.
Embarazo y postparto: el aumento de la hormona relaxina durante el embarazo puede debilitar los ligamentos y tendones, haciendo que las mujeres sean más propensas a desarrollar esta afección. Además, las nuevas madres a menudo realizan movimientos repetitivos al cargar a su bebé.
Lesiones previas: una lesión o traumatismo en la muñeca o el pulgar puede predisponer al desarrollo de la tenosinovitis de Quervain, especialmente si los tendones se han infligido tensión adicional después de la lesión.
Enfermedades inflamatorias: algunas afecciones como la artritis reumatoide, la diabetes y la gota pueden aumentar el riesgo de desarrollar tenosinovitis de Quervain debido a la inflamación crónica en el cuerpo.
Factores genéticos: algunas personas pueden tener una predisposición genética a desarrollar esta afección debido a la estructura de sus tendones o articulaciones.

4. Síntomas de la Tenosinovitis de Quervain

Los síntomas de la tenosinovitis de Quervain suelen desarrollarse de manera gradual y empeorar con el tiempo si no se tratan adecuadamente. Los síntomas incluyen:

Dolor en la base del pulgar: el síntoma más común es el dolor en la parte exterior de la muñeca, cerca de la base del pulgar. Este dolor puede irradiar hacia el antebrazo o hacia la parte superior de la muñeca.
Hinchazón: la inflamación en la zona afectada puede causar hinchazón alrededor de la muñeca y la base del pulgar.
Dificultad para mover el pulgar: el dolor puede empeorar al intentar realizar movimientos que involucren el uso del pulgar, como agarrar, girar la muñeca o sostener objetos.
Dolor al tacto: la presión en la zona inflamada, especialmente sobre los tendones del pulgar, genera dolor.
Crepitación o chasquidos: algunas personas pueden sentir un ruido o sensación de «chasquido» cuando mueven el pulgar, lo que puede indicar que la vaina sinovial está inflamada y los tendones no se deslizan con normalidad.

5. Diagnóstico de la Tenosinovitis de Quervain

El diagnóstico de la tenosinovitis de Quervain se realiza generalmente mediante una combinación de la evaluación clínica del paciente y pruebas específicas:

Examen físico: el médico evalúa la muñeca y el pulgar para verificar la presencia de hinchazón, dolor y limitación del movimiento. El dolor en la base del pulgar y la presión sobre los tendones afectados son indicativos de la afección.
Prueba de Finkelstein: una de las pruebas más comunes para diagnosticar la tenosinovitis de Quervain es la prueba de Finkelstein, en la que el paciente cierra el puño alrededor del pulgar y luego inclina la muñeca hacia el lado opuesto. Si esto provoca dolor en la base del pulgar, es probable que el paciente tenga esta afección.
Estudios de imagen: en algunos casos, el médico puede solicitar una radiografía para descartar otras posibles causas del dolor en la muñeca, como fracturas o artritis. Sin embargo, no se requiere en todos los casos.

6. Tratamientos para la Tenosinovitis de Quervain

El tratamiento de la tenosinovitis de Quervain depende de la gravedad de la afección, pero generalmente incluye un enfoque conservador en primer lugar. Los tratamientos más comunes incluyen:

Reposo y modificación de actividades: es fundamental evitar las actividades que causan dolor o que exponen la muñeca a movimientos repetitivos. Reposar la muñeca y reducir el estrés sobre los tendones ayuda a la recuperación.
Uso de una férula o muñequera: el uso de una férula o una muñequera para inmovilizar el pulgar y la muñeca puede ser útil para reducir la inflamación y permitir que los tendones sanen.
Terapia física: un fisioterapeuta puede enseñar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para mejorar la flexibilidad de la muñeca y el pulgar y prevenir futuras lesiones.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs): medicamentos como el ibuprofeno o el naproxeno pueden ayudar a reducir el dolor y la inflamación.
Inyecciones de corticosteroides: en casos más graves, el médico puede recomendar una inyección de corticosteroides directamente en la vaina sinovial de los tendones afectados. Esto puede reducir la inflamación y aliviar el dolor de manera significativa.
Cirugía: en casos muy persistentes que no responden a los tratamientos conservadores, puede ser necesario realizar una cirugía para liberar los tendones y aliviar la presión. Este tipo de intervención es raro y se reserva para casos graves.

7. Prevención de la Tenosinovitis de Quervain

Si bien no siempre es posible prevenir completamente la tenosinovitis de Quervain, existen algunas estrategias que pueden reducir el riesgo de desarrollar esta afección:

Evitar movimientos repetitivos: reducir la cantidad de actividades que impliquen movimientos repetitivos de la muñeca y el pulgar puede ayudar a prevenir la inflamación en los tendones.
Realizar pausas activas: si trabajas con el teclado o el móvil durante períodos prolongados, es importante hacer pausas regulares para descansar y estirar la muñeca y los dedos.
Fortalecer y estirar los músculos de la muñeca: realizar ejercicios de fortalecimiento y estiramiento para mejorar la flexibilidad y la resistencia de los músculos y tendones de la muñeca y el pulgar puede prevenir lesiones.
Uso adecuado de herramientas: al realizar trabajos manuales o deportivos, es importante utilizar las herramientas adecuadas y mantener una postura correcta para evitar el exceso de tensión en la muñeca.

8. Conclusiones

La tenosinovitis de Quervain es una afección dolorosa que afecta los tendones del pulgar y la muñeca, generalmente debido a movimientos repetitivos o lesiones en la zona. Aunque esta afección puede ser debilitante, los tratamientos conservadores, como el reposo, la inmovilización, la fisioterapia y los medicamentos antiinflamatorios, son generalmente efectivos para aliviar el dolor y la inflamación. En casos graves, la cirugía puede ser necesaria, pero la mayoría de las personas se recuperan completamente con el enfoque adecuado.

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